Histoire de l’Univers
Depuis le début du XXe siècle, nous savons qu’il existe dans l’Univers un grand nombre de galaxies comme la nôtre, la Voie lactée. L’observation montre que les galaxies s’éloignent toutes les unes des autres avec une vitesse proportionnelle à leur distance, c’est la loi de Hubble-Lemaitre.
L’espace est en expansion, et notre Univers a commencé dans un état extrêmement chaud et concentré, le « Big-Bang », confirmé aujourd’hui par
un grand nombre d’observations concordantes.
Dans le Big-Bang, propice aux réactions nucléaires, les éléments légers, comme l’hélium ou le deutérium, ont pu se former. Le rayonnement extrêmement chaud du Big-Bang se retrouve après expansion dans un fonds de rayonnement cosmique plus froid, à 3°Kelvin, détecté dans tout le ciel aujourd’hui. Depuis 1998, nous savons que l’expansion de l’Univers s’accélère, à cause d’une mystérieuse énergie noire. D’où viennent les grandes structures de l’Univers, et peut-il exister d’autres univers?
Françoise COMBES
Françoise COMBES est professeure au Collège de France, sur la chaire «Galaxies et cosmologie».
Membre de l’Académie des sciences, elle travaille à l’Observatoire de Paris sur la formation et l’évolution des galaxies, leur dynamique et leur co-évolution avec les trous noirs supermassifs, ainsi que sur des modèles de matière noire. Elle a reçu plusieurs prix, dont la médaille d’or du CNRS (2020), le prix international L’Oreal-Unesco pour les Femmes et la Science (2021) ou le prix Lise Meitner de Göteborg (Suède, 2017). Elle a été élue membre de l’Académie européenne (2009) et présidente de la Société française d’astronomie (2002-2004).